动物雕塑中为什么常见铜狮子雕塑不见老虎呢

动物雕塑中为什么常见铜狮子雕塑不见老虎呢？其实在百姓心中，铜狮子与老虎都属于野林中的猛兽，都是性皆凶悍，两者都被称为兽中之王。但老虎是中华大地土生土长的兽类，而在我国去不产狮子，狮子却是从国外来的猛兽。却和国产的老虎具有一样的地位。

我国古人很早就认识了老虎，由于虎生性凶猛，人们对它敬畏，将其发展成为威武的象征。在秦汉时期，老虎已经与龙、风、龟一起，成为四神兽之一了。在我国封建社会的历朝历代，国家的兵权都集中掌握在皇帝手中，如遇将帅领兵征战在外则皇帝交付“兵符”。“兵符”由青铜制成虎形，所以称为“虎符”。由此可见，老虎已经具备了十分重要的象征地位。

狮子与老虎一样，属猫科动物，但它的原产地却不在中国，而在非洲、西亚和印度等地。根据已知史料，狮子的传入大致有两条途径。一是作为贡品，由外国使者来中国访问时进献给封建帝王的，西汉汉武帝时期（前140-前87）开通了中国通往西域的丝绸之路，西域各国与中国使臣得以频繁往来，狮子也是在这时期传入的。此后至唐、宋，也有各国来中国进献狮子的记载，这时的狮子只是一种性格凶猛的禽兽，被关在笼子里供人参观。

二是随佛教传入中国。佛教产生于印度，创始人为释迦摩尼。他29岁时离别妻子与幼儿，云游四方去寻找解脱人生苦难之道，6年后终于觉悟成道，创立了佛教。之后释迦摩尼四处传道，影响大增。随着这位佛主威望的日益提高，他的身世也被神化。狮子既然为猛兽，在盛产狮子的古印度自然成为百姓敬畏之物，所以用五百狮子迎接佛的诞生之说也属情理之事。

之后，又说佛在传道说法时也是坐在狮形座上，其传道声洪亮犹如狮子吼。文殊菩萨是佛教中四大菩萨之一，其坐骑也固定为一只狮子。总之，百姓敬畏的狮子也成为了佛教中的护法狮。如果说早期外国使臣只是将狮子作为一种奇禽珍兽赠送给中国皇帝，那么随着佛国传入的狮子已经具备了威武、力量的象征意义。