动物铜雕-我国古代大象消亡史

众所周知，豫是河南的简称，但有很多人不晓得“豫”这个字的由来。“豫，从象，从予，予声部。象为瑞兽，有安乐祥和之意。”豫指大象，由于上古至中古早期古代中原地区的气候温和湿润，是象群在中国的主要栖息地，所以中原地区古称豫州，为九州之一。

那么为何这种上古时期中原地区的代表性野生动物会逐渐退出人们的视野，乃至消亡的呢？毫无疑问，在上古时期的中原腹地，大象这种庞然大物曾经是这片原野的霸主，千万年来，它们的种群在此繁育栖息不断壮大。大象与天朝的关系首先要从我大河南说起，豫，河南的简称。本义就是大象，河南的得名与大象有着密切的关系。

在甲骨卜辞中，有这样的问讯：“今天晚上有雨，能擒获大象吗？”另一辞说：“殷王田狩于出地，获大象二匹。”类似这种猎象内容的甲骨卜辞有很多，说明商代的野生大象与其它动物一样，是商王狩猎的主要对象，河南周边地区是大象的主要栖息地。在商代都城的王陵区考古中，出土了不少动物铜雕，其中与大象有关的事物最多，还不只一次的发现当时人们用大象或幼象做祭牲的祭祀坑。

但是周初以后，随着气候的逐渐寒冷，大象的数量变得越来越少。获兕之数往往为一头左右。可见此时大象的生存环境逐渐恶化，人类捕杀是一方面原因，更重要的还是气候发生变化，原栖息地寒冷不适合种群生存的原因。